Zaujímavosti nitrianskeho športu: Začiatky a história hokeja pod Zoborom
Nitra bude v roku 2018 niesť titul Európske mesto športu. Z tohto dôvodu sa pozrieme bližšie na históriu populárnych športov a klubov.
Začiatky organizovaného hokeja v Nitre siahajú do roku 1926, kedy v decembri toho roku bol založený Hokejový klub AC Nitra. Názov sa menil niekoľkokrát od Sokola cez Komunálny podnik, Spojené závody, Slavoj, Slovan, Štart, Corgoň, MHC Plastika, HC K´CERO Nitra až k súčasnému HK Nitra.
Rok 2018 bude v Nitre patriť športu: Mesto už spustilo novú propagačnú stránku
Začiatky hokeja v Nitre
Medzi osobnosti, vďaka ktorým sa hokej udomácnil aj v našich končinách, patrí už nebohý, Štefan Valent, ktorý prerozprával históriu nitrianskeho hokeja pre hockeynitra.sk. Podľa jeho slov, sa v rokoch 1924 až 1926 v Nitre hral najskôr ruský hokej s červenou, gumenou, plnou loptičkou a s hokejkou v jednej ruke. Ten mal do Nitry priniesť priženený, emigrovaný major ruského letectva – Šapošnikov. „Združil okolo seba niekoľkých študentov ako Máčik, Szabó, Gonda, Dubovický, Čulák, Satmárik a ja. V zime r. 1924 – 25 sme začali hrať tzv. ruský bandi – hokej,“ píše sa o začiatkoch hokeja na webe HK Nitra. Inštruktáž ku kandskému hokeju dostali Nitrania od Bystričanov, s ktorými aj odohrali prvé stretnutie s pukom, vtedy nazývaným „šajbňou“.
Pády a úspechy
Ťažším obdobím boli roky 1927 až 1931, kedy hokej v Nitre, podľa slov Štefana Valenta, trochu stagnoval. Prispel k tomu aj fakt, že hráčom vyhoreli šatne a niektorí prestúpili. Po roku 1931 sa Nitre začalo dariť a už v roku 1933 získala prestížny Tatranský pohár. V sezónach 1983/84, 1986/87, 1988/89, 1991/92, 1992/93 a 2002/03 vyhrala Nitra prvú slovenskú národnú hokejovú ligu (1. SNHL), resp. 1. hokejovú ligu (1. HL). Pád prišiel v sezóne 98/99. Nitra z dvanásteho miesta vypadla do prvej ligy. O dva roky však bola späť v extralige. V tej sa však neudržala a po ročnej prestávke znova putovala do prvej ligy. Opätovný vzostup nitrianskeho hokeja začal v sezóne 2002/03, kedy si Nitrania vybojovali extraligu. O dva roky Nitra suverénne zvíťazila v základnej časti ligy a po play-off získala bronzové medaily. Prvý majstrovský titul získala Nitra vo finále proti Banskej Bystrici v sezóne 2015/2016.