FOTO: Hokejová Nitra zdolaná, prehrala na ľade Popradu
V prvej tretine sa pod Tatrami viac nehralo ako hralo. Hernú prevahu z úvodu zápasu hostia pretavili do vedúceho gólu až v 11. minúte.
Šúrekovi zaclonil výhľad spoluhráč Kurali a Piačkova propagačná strela sa zatrepotala v sieti – 0:1. Na opačnej strane dostal Valent dve minúty za úmyselné posunutie bránky. Hosťom sa na trestnú lavicu nechcelo, za čo dostali za zdržiavanie ďalšie dve minúty. Keď sa konečne po dlhej prestávke začalo opäť hrať, početnú výhodu Popradu o dvoch hráčov na päť minút prerušila zle ukotvená brána. Nitra sa domácej bezzubej presilovke poľahky ubránila, aby z nenápadnej akcie skóroval v 16. minúte bekhendom Lichanech a vyrovnal. To bol signál pre publikum, ktoré zahádzalo ľad plyšovými hračkami pre deti v núdzi. Lichancov gól musel potvrdiť ešte videorozhodca. Po ďalšej vynútenej pauze znova udreli „kamzíci“ v presilovke gólom do šatne, keď Suchého strelu tečoval Mlynarovič.
Nitra mala i po prvej prestávke viac z hry. Domácich niekedy na dlhé minúty zatvárala v obrannom pásme. Vyrovnanie prišlo v polovici stretnutia z hokejky Mezeia, ktorý počas presilovkového obliehania Šúrekovej bránky nechytateľne vystrelil od modrej čiary. Jedinú šancu na skórovanie si Popradčania vytvorili pri vylúčení Raisa. Mlynarovič ale sám pred Valentom prestrelil bránu.
Hostia v treťom dejstve doplatili na sériu štyroch vylúčení v rýchlom slede. Najprv dali domácim 106-sekundový reparát o dvoch hráčov, ale popradskí hokejisti nedokázali nič vymyslieť. Rozhodujúci gól prišiel až pri vylúčení Paukovčeka, kedy pri signalizovanom vylúčení Blackwatera prepálil Valenta Popradčan Lapšanský – 3:2. Tri minúty pred koncom trafil do konštrukcie brány Mezei a následne si hosita zobrali oddychový čas. Pri hre Nitry bez brankára pečatil víťazstvo Popradu 4:2 do prázdnej bránky kapitán Arne Kroták.
HK Poprad – HK Nitra 4:2 (2:1, 0:1, 2:0)
Góly: 16. Lichanec (Abramov, Štrauch), 20. Mlynarovič (Suchý, Troliga), 50. Lapšanský, 59. Kroták (Bagin, Chaloupka) – 11. Piačka (Chalupa), 31. Štefanka (Mezei, Krištof)
Marcel Ozimák, tréner Popradu: „Nitra hrala oveľa lepšie, ako keď sme hrali u nich doma. V tomto stretnutí sme urobili najviac chýb zo všetkých zápasov pod mojím vedením. Dnes sme nehrali extra dobrý hokej, ale vyhrali sme tímovosťou. Celý zápas sme ťahali za kratší koniec, pretože ofenzívna sila Nitry je na veľmi vysokej úrovni. V živote nevíťazí vždy ten, kto je favoritom, ale ten, kto verí vo víťazstvo až do konca. Tímový duch nám priniesol tri body. Tie potrebujeme ako soľ.“
Andrej Kmeč, tréner Nitry: „Celý zápas sme boli lepší. Mali sme tlak, ale nedokázali sme sa presadiť v predbránkovom priestore, ktorý súper dobre vykrýval. Mali sme dnes veľmi veľa vylúčení. Niektoré boli našou nedisciplinovanosťou, niektorým ale nerozumiem. Súper jednu z nich v tretej tretine využil. V závere sme už nedokázali vyrovnať, naopak sme inkasovali pri hre bez brankára.“
